为了消除精密量具铸铁平台、铸铁平板或模具、零件在长期使用中尺寸、形状发生变化，常在高温回火后（低温回火温度150-250℃）精加工前，把工件重新加热到100-150℃，保持5-20小时，这种为铸铁平台、铸铁平板质量的处理，称为时效。对在低温或动载荷条件下的钢材构件进行时效处理，以消除残余应力，稳定钢材组织和尺寸，尤为重要。

时效处理指合金工件经固溶处理，冷塑性变形或铸造，锻造后，在较高的温度放置或室温保持其性能，形状，尺寸随时间而变化的热处理工艺。若采用将铸铁平台、铸铁平板工件加热到较高温度，并较短时间进行时效处理工艺，为人工时效处理，若将铸铁平台、铸铁平板工件放置在室温或自然条件下长时间存放而发生的时效现象，为自然时效处理。

    时效处理的目的，消除铸铁平台、铸铁平板工件的内应力，稳定组织和尺寸，改善机械性能等。　　在机械生产中，为了稳定铸铁平台、铸铁平板铸件尺寸，常将铸铁平台、铸铁平板铸件在室温下长期放置，然后才进行切削加工。这种措施也被称为时效。但这种时效不属于金属热处理工艺。

20世纪初叶，德国工程师A.维尔姆研究硬铝时发现，这种合金淬火后硬度不高，但在室温下放置一段时间后，硬度便显著上升，这种现象后来被称为沉淀硬化。这一发现在工程界引起了极大兴趣。随后人们相继发现了一些可以采用时效处理进行强化的铝合金、铜合金和铁基合金，开创了一条与一般钢铁淬火强化有本质差异的新的强化途径——时效强化。绝大多数进行时效强化的合金，原始组织都是由一种固溶体和某些金属化合物所组成。固溶体的溶解度随温度的上升而增大。在铸铁平台、铸铁平板时效处理前进行淬火，就是为了在加热时使尽量多的溶质溶入固溶体，随后在快速冷却中溶解度虽然下降，但过剩的溶质来不及从固溶体中分析出来，而形成过饱和固溶体。为达到这一目的而进行的淬火常称为固溶热处理。经过长期反复研究证实，时效强化的实质是从过饱和固溶体中析出许多非常细小的沉淀物颗粒(一般是金属化合物，也可能是过饱和固溶体中的溶质原子在许多微小地区聚集)，形成一些体积很小的溶质原子富集区。在时效处理前进行固溶处理时，加热温度必须严格控制，以便使溶质原子能最大限度地固溶到固溶体中，同时又不致使合金发生熔化。许多铝合金固溶处理加热温度容许的偏差只有5℃左右。进行人工时效处理，必须严格控制加热温度和保温时间，才能得到比较理想的强化效果。

生产中有时采用分段时效，即先在室温或比室温稍高的温度下保温一段时间，然后在更高的温度下再保温一段时间。这样作有时会得到较好的效果。马氏体时效钢淬火时会发生组织转变，形成马氏体。马氏体就是一种过饱和固溶体。这种钢也可采用时效处理进行强化。低碳钢冷态塑性变形后在室温下长期放置，强度提高，塑性降低，这种现象称为机械时效。

针对一些大型铸铁平台、铸铁平板工件的时效，为了缩短时效周期，又增加了振动时效工艺。振动时效技术，国外称之为“Vibrating Stress Relief”简称“VSR”,旨在通过专业的振动时效设备，使被处理的铸铁平台、铸铁平板工件产生共振，并通过这种共振方式将一定的振动能量传递到铸铁平台、铸铁平板工件的所有部位，使铸铁平台、铸铁平板工件内部发生微观的塑性变形――被歪曲的晶格逐渐回复平衡状态。位错重新滑移并钉扎，从而使工件内部的残余应力得以消除和均化，最终防止铸铁平台、铸铁平板工件在加工和使用过程中变形和开裂，保证工件尺寸精度的稳定性。

振动时效的特点

1.时效效果好、2.灵活性强、3.彻底解决了热时效炉窑的环境污染问题、4.投资少、5.节能显著、6.效率高、7.特别时候不宜高温时效的材料和零件的消除应力处理。